WIRED: Почему Макинтош даже спустя 40 лет остается актуальным

24 января компьютеру Macintosh от Apple исполняется 40 лет. Обычно это число является неумолимой вехой среднего возраста. Действительно, в последнем отчетном году продажи Маков упали ниже 30 миллиардов долларов, что на 25 процентов меньше, чем в предыдущем году (40 миллиардов долларов). Но в отличие от стареющего человека, компьютеры Apple стали тоньше, быстрее и работают гораздо дольше без нужды подключаться к розетке.

Мои собственные отношения с компьютером зародились еще в начале его существования, когда я получил эту машину на предварительный обзор за несколько недель до его выхода на рынок в январе 1984 года. Я даже написал книгу о Mac — Insanely Great, в которой назвал его «компьютером, который изменил все». В отличие от всех остальных подзаголовков нехудожественной литературы, эта гипербола была оправдана. Мак тогда показал нам как будут работать все компьютеры в мире, а отказ от управления командной строкой открыл нам новую эру. Он также стал предвестником внимания к дизайну, которое преобразило наши устройства.

Это наследие оказалось долговечным. В первой половине своего существования Мак занимал лишь небольшую часть рынка, хотя и вдохновлял многих конкурентов. Теперь же он составляет значительную часть продаж всех ПК. Даже в масштабах Apple 30 миллиардов долларов — это солидные деньги! Более того, когда в наши дни люди думают о ПК, многие представляют себе именно Мак. Чаще всего открытые ноутбуки, которыми заполнены кофейни и офисы технологических компаний, излучают из своих крышек светящиеся «яблоки». Apple утверждает, что ее Macbook Air — самая продаваемая модель компьютера в мире. По данным одного из опросов 2019 года, более двух третей студентов колледжей предпочитают Маки. И Apple неустанно совершенствует свой продукт, будь то все более тонкий профиль iMac или 22-часовое время автономной работы Macbook Pro. Более того, они всё ещё актуальны. «Хромобуки» и Surface PC приходят и уходят, но творение Apple остаётся вершиной компьютерной мысли. «Это не история ностальгии или не история, которая прошла мимо нас», — говорит Грег Джозвяк, старший вице-президент Apple по маркетингу, когда я разговариваю с ним и еще четырьмя руководителями компании, занимающимися Макинтошами. «То, что мы делали это в течение 40 лет, просто невероятно».

Эволюцию Мака можно описать в несколько этапов. На первом был дан старт революции в области взаимодействия человека и компьютера, популяризировав графический интерфейс в его самом убедительном виде. Затем наступил период дизайна, характерный для iMac 1998 года. Стив Джобс, недавно восстановленный в должности генерального директора, использовал его, чтобы вывести Apple на путь восстановления и, в конечном счете, славы. Это дизайнерское чутье было распространено на сферу программного обеспечения с разработкой Mac OS X, запущенной в 2001 году. 2010-е годы ознаменовались адаптацией Мака к мобильно-ориентированной вселенной, которую Apple заложила с выпуском iPhone. А в последнее время самые интересные разработки с Маком происходили под капотом, увеличивая его мощность и открывая новые горизонты технологий. «С переходом на кремний Apple, который мы начали в 2020 году, ощущения от использования Маком стали непохожими ни на что до этого», — говорит Джон Тернус, старший вице-президент Apple по разработке аппаратного обеспечения.

Комментарий Тернуса открывает неожиданную тему нашего разговора: как связи между Маком и другими продуктами Apple постоянно оживляли рабочую лошадку компании. В результате Мак остаётся актуальным и влиятельным гораздо дольше обычного срока жизни компьютерного продукта.

iPhone, представленный в 2007 году, быстро стал безумно успешным устройством, доминирующим в гроссбухах Apple. Но iPhone не заменил Мак, но сделал его сильнее. Поначалу это проявлялось в том, как дух мобильных взаимодействий переносился на Мак, переводя жесты с сенсорного экрана на тачпад и даже позволяя взаимодействовать мобильным и настольным приложениям. «Наша цель — сделать так, чтобы эти продукты действительно хорошо работали вместе, чтобы создать эту согласованность», — говорит Алан Дай, вице-президент Apple по дизайну человеческого интерфейса. (Он поспешил добавить, что все продукты Apple работают и по отдельности).

За последние несколько лет инновации в Маках появились благодаря переходу на собственные чипы, впервые использованные в айфонах. «Я шучу, что нам пришлось создать iPhone, чтобы создать масштаб для того Мака, который мы хотели создать», — говорит Крейг Федериги, старший вице-президент Apple по разработке программного обеспечения. Тернус также отмечает, что вклад iPhone в прибыль Apple очень хорошо отразился на Маках. «Поскольку бизнес был успешным, это позволило нам инвестировать и делать то, что мы всегда хотели делать», — говорит он.

Одним из примеров этого является недавнее увеличение времени автономной работы Макбуков. «Когда мы сломали физику?» — шутит Джозвяк. Действительно, почти сутки работы от батареи в некоторых Macbook Pro могут показаться судьбоносными. Опять же, это было побочным эффектом усилий по увеличению времени автономной работы iPhone.

«Когда мы впервые начали работать с кремнием Apple, нам показалось, что законы физики изменились», — говорит Тернус. — «Внезапно мы смогли создать MacBook Air без вентилятора с 18 часами автономной работы», — говорит он. — «Лучшая стрела в нашем колчане — это эффективность. Потому что если вы можете повысить эффективность, все становится лучше».

В течение последних нескольких лет форм-факторы Макинтошей оставались довольно стабильными. Может ли Мак в будущем выглядеть совершенно иначе, как в случае с iMac, превратившимся из баскетбольного мяча в лампу?

«Определённо, в будущем возможна революция», — говорит Молли Андерсон, руководитель отдела промышленного дизайна Apple. — «Когда мы начинаем новый проект, мы не думаем о том, насколько популярны наши существующие продукты. Мы всегда нацелены на то, чтобы создать лучший инструмент для работы». Джозвяк добавляет, что для того, чтобы постоянно изменять Мак и удерживать его на передовых позициях, требуется мужество — разумеется, всегда осознанное. «Дорога в технологический ад вымощена людьми, которые делают что-то потому, что могут, а не потому, что должны», — говорит он.

Может ли следующая волна больших изменений в Маках выйти из того же творческого колодца, который Apple называет «пространственными вычислениями»? Гарнитура Vision Pro, флагман этой категории смешанной реальности, поступит в продажу в следующем месяце. Дай говорит, что вероятность того, что она повлияет на Мак — стопроцентная, отмечая, что гарнитура уже сформировалась под влиянием инноваций PC. «Опыт Маков уже присутствует в Vision Pro», — говорит он, имея в виду, что с помощью гарнитуры можно перемещаться по приложениям или просматривать веб-страницы. Или даже нажимать виртуальную клавиатуру, как на Маке, но с помощью нового набора жестов. «Это перенос возможностей Мака в ваше пространство с возможностью располагать окна в любом месте», — говорит он. Но я предполагаю, что если Vision Pro будет успешным, мы можем увидеть, как его собственные интерфейсные соглашения, такие как управление устройством, не прикасаясь ни к чему, перекочуют на Мак.

Дай утверждает, что такое влияние между продуктами происходит благодаря тому, что дизайнеры рассматривают Apple в целом, а не разделяются на группы, сосредоточенные на отдельных продуктах. «Что нам удалось сделать, так это создать одну студию, в которой работают дизайнеры по аппаратному и программному дизайну, а также по звуковому дизайну, дизайну материалов, цветовому дизайну», — говорит он. — «Сейчас у нас около 50 дисциплин, включая тактильные эффекты и тому подобные вещи. Мы приложили немало усилий, чтобы собрать всё это в одном пространстве, разрабатывая каждый продукт Apple».

С годами ассортимент Mac то расширялся, то сужался. Когда Джобс вернулся в Apple в 1997 году, он был потрясён обилием нечётко различающихся моделей, некоторые из которых обозначались лишь загадочными цифрами. Он решил ограничить количество Маков четырьмя моделями: по две в потребительской и Pro категориях. Однако в наши дни покупателям Маков приходится делать некоторые расчеты, прежде чем сделать выбор. Цены и производительность серий Macbook Air и Macbook Pro пересекаются. А пользователям настольных компьютеров приходится оценивать сравнительные достоинства iMac и Mac Mini. И где грань между высококлассным iMac и супердорогим Mac Pro? По крайней мере, так считаю я — руководители Apple так не считают.

«Я думаю, что всё невероятно просто!» — говорит Джозвяк о нынешнем поколении Маков. — «У нас есть потребительская линейка с невероятным Macbook Air, доступным в двух размерах, есть iMac и iMac Mini. В линейке Pro у нас есть невероятные MacBook Pro, Mac Studio и Mac Pro». Но разве это не доказывает мою точку зрения?

Я напоминаю представителям Apple о некоторых менее триумфальных моделях Маков. Неудивительно, что они не хотят останавливаться на этой теме. Когда я произношу фразу «клавиатура-бабочка», никто не клюёт на приманку. Они пожимают плечами, когда я говорю, что самым красивым Маком, возможно, был злополучный G4 Cube. Зато они вступают со мной в дискуссию по поводу недавней отмены панели Touch Bar, впервые представленной в MacBook Pro 2016 года. «Во многих случаях мы смело берем на вооружение большие идеи и упорно работаем, чтобы увидеть, к чему они нас приведут», — говорит Федериги. — «Иногда эти выводы превращаются в будущее развитие. Иногда мы делаем шаг назад».

Одним из трендов, который почти наверняка станет эволюцией, является искусственный интеллект. Мое упоминание о том, что некоторые компании — кхм-кхм, Microsoft — добавили «кнопку ИИ» на свои клавиатуры, вызвало общий смех. «О, это огромная инновация», — говорит Джозвяк насмешливым тоном. Более серьёзно Федериги говорит о том, что Apple была одним из первых последователей ИИ, и что Apple Silicon делает все Маки после 2020 года оснащёнными ИИ. «Мы стараемся не говорить об этом открыто, но ИИ — это помощник в создании сцен и функций, которые просто работают, вплоть до  привлекательного размытия портрета прямо за мной», — говорит он, имея в виду размытый виртуальный фон видеоокна, один из миллиона визуальных эффектов, реализованных Apple за последние годы.

Прежде чем наша видеоконференция закончится, я задам последний вопрос: Будет ли Apple продавать компьютеры Макинтош через 40 лет?