Как Apple совершила революцию в медицине с помощью Apple Watch
Марк Гурман и Дрейк Беннетт написали для Bloomberg огромный текст, в котором рассказывают медицинскую историю часов Apple Watch. Очень интересно почитать про вызовы, которые стояли перед компанией и как она их обходила. Согласно этой статье, в следующей версии часов появится наконец то, ради чего это все затевалось — датчика неинвазивного измерения уровня сахара в крови появится измерение артериального давления, а измерение уровня сахара в крови еще впереди. Мы кусок статьи перевели, но по ссылке сильно больше.
В 2011 году в небольшом офисном парке в Пало-Альто открылось предприятие под названием Avolonte Health. Компания располагалась в обычном двухэтажном здании, увешанном камерами наблюдения. Инженерам, проходившим собеседование, даже не говорили, над чем они будут работать. Однако когда новые сотрудники попадали в лабораторию, они узнавали, что им предстоит совершить революцию в лечении диабета.
Avolonte была не просто медицинской компанией. Это был проект Apple и его миссия исходила непосредственно от Стива Джобса. Соучредитель и тогдашний главный исполнительный директор Apple, больной раком поджелудочной железы, который унес его жизнь в конце того же года, поручил группе своих ключевых руководителей разработать неинвазивный прибор для измерения уровня сахара в крови. Эта технология могла бы стать судьбоносной для больных диабетом, которым больше не нужно было бы колоть себе уколы для контроля уровня глюкозы. Производители медицинского оборудования годами пытались разработать нечто подобное. Даже компания Alphabet безуспешно экспериментировала с использованием специальных контактных линз для измерения уровня глюкозы в слезах.
Спустя четыре года после тихого прихода Avolonte Тим Кук стоял в том же переполненном зале, где его предшественник Джобс представил оригинальный Macintosh и часы Apple Watch. Кук назвал их «следующей главой в истории Apple». Новое устройство могло похвастаться функциями для здоровья: пульсометром, способом измерения пройденных шагов и сожженных калорий, а также фитнес-приложением для отслеживания тренировок. Однако первоначальный замысел был более грандиозным. Компания представляла себе часы как миниатюрную медицинскую лабораторию, центральным элементом которой был монитор глюкозы Avolonte.
Сегодня как внутри Apple, так и в более широком мире здравоохранения сохраняется ощущение нереализованного потенциала. Попытки компании внедрить мониторинг здоровья и профилактику заболеваний в свои самые продаваемые устройства привели к прорывам, но стратегия также оказалась под угрозой срыва из-за философских разногласий, консервативной культуры и технологических реалий. Компания Apple свернула или замедлила работу над широким спектром перспективных проектов, разочаровав некоторых врачей и инженеров, которых она наняла для работы над ними.
Даже если отбросить грозные технические проблемы, здравоохранение — это совсем другой зверь, нежели бытовая электроника и телекоммуникации — две отрасли, которые Apple успешно разрушила, но которые лишь в очень редких случаях имеют дело со смертью и болезнями. «То, что они пытаются сделать, не так-то просто», — говорит Эрик Топол, кардиолог и директор трансляционного института Scripps Research. Представитель Apple отказался от комментариев, но компания заявила, что ее работа еще не завершена.
Теперь здоровье и фитнес являются ключевыми элементами продаж часов Apple. Последняя модель включает в себя термометр для измерения температуры тела с целью планирования рождаемости, датчик для измерения уровня кислорода в крови, алгоритмы для отслеживания сна и систему для проведения электрокардиограммы. Компания также превратила iPhone в фитнес-трекер и наделила его возможностью доступа к больничным записям. Apple не раз рассказывала о том, что ее продукты спасают жизни людей, предупреждая о смертельных заболеваниях сердца и автоматически вызывая службы экстренной помощи для людей, получивших травмы в результате падения или автомобильной аварии.
Усилия компании Apple помогли внедрить систему отслеживания состояния здоровья в широкую практику. В «дорожной карте» компании на 2024 год есть заманчивые планы, в том числе обнаружение гипертонии и апноэ во сне в часах и возможность использования слухового аппарата в AirPods. Есть планы превратить гарнитуру Vision Pro в устройство для здоровья и фитнеса. Продолжается работа над созданием платной услуги медицинского тренера, использующего искусственный интеллект.
«Здоровье — это мир возможностей для помощи людям», — говорит Боб Мэнсфилд, бывший руководитель отдела аппаратных разработок компании, который помогал в создании устройств для здоровья и смарт-часов. Способность Apple Watch «играть ключевую роль в сфере здравоохранения была одной из тех вещей, которые больше всего привлекали нас при их создании», — сказал он агентству Bloomberg. — «По сравнению с сегодняшним днем, самые ранние технологии, заложенные в часы, были не очень хороши. Мне интересно наблюдать, как эта идея развивается и продолжает развиваться».
В идеальном для Apple будущем людям потребуется меньше однофункциональных медицинских приборов, таких как приборы для измерения артериального давления и термометры, меньше заборов крови и меньше визитов к врачу. По словам Кука, улучшение здоровья станет «величайшим вкладом» его компании в развитие человечества. А еще это будущее может оказаться очень прибыльным для компании: рынок медицинских и фитнес-трекеров стремительно растет, и, по некоторым прогнозам, в течение десятилетия его объем составит около 200 млрд долл. в год.
Сьюзен Сонтаг писала: «Каждый, кто рождается на свет, имеет двойное гражданство — в царстве здоровых и в царстве больных». Apple, сосредоточившись на профилактике, предпочла остаться в царстве здоровых. Ее основной рынок — это так называемые «обеспокоенные», те, кто с тревогой пытается расшифровать сигналы своего организма, свидетельствующие о том, что что-то не так. В этом есть определенный смысл для компании, производящей бытовую электронику. Переход к лечению или даже уходу за больными запутает компанию в паутине нормативных режимов разных стран и поставит сложные вопросы о бизнес-моделях. Однако их принятие может означать и большее количество спасенных жизней. И это — постоянное противоречие внутри компании.
«Главный вывод из всей их стратегии заключается в том, что они уклоняются от оказания реальной медицинской помощи», — сказал Адриан Аун, основатель и генеральный директор компании Forward, управляющей сетью высокотехнологичных очных и дистанционных клиник. Apple создает «потрясающие технологии», но они «обходят проблему стороной», — рассказывает он. «Здравоохранение — грязное дело, и приходится пачкать руки. В какой-то момент вы должны быть готовы взять кровь».
В начале 2010-х годов компания Apple начала нанимать консультантов по вопросам здоровья, экспертов по медицинским приборам и специалистов по изучению сна. Она нанимала специалистов по сенсорам из таких компаний, как Medtronic Plc, которые обладали знаниями по всем параметрам, которые Apple хотела использовать в своих смарт-часах. Avolonte была самой незаметной инициативой. По словам людей, знакомых с этой инициативой, она была якобы отделена от материнской компании, что позволяло ей получать компоненты и проводить испытания на людях, не привлекая внимания общественности.
О том, что происходило в офисе, расположенном в 15 минутах езды от штаб-квартиры, знали только самые высокопоставленные руководители Apple. Avolonte не значился ни в одной официальной системе Apple, а сотрудникам было запрещено приносить туда одежду Apple. Сотрудники носили бейджи с логотипом Avolonte (буква «А», перечеркнутая символом бесконечности, — намек на адрес старой штаб-квартиры Apple, расположенной на частной дороге под названием Infinite Loop). А когда Кук заходил в офис, чтобы сообщить о состоянии дел, он приходил в бейсболке, низко надвинутой, чтобы его не заметили.
Спустя несколько лет и сотни миллионов долларов, затраченных на проект, исследователи Avolonte остановились на технологии, получившей название коротковолновой инфракрасной абсорбционной спектроскопии. При этом лазеры светят через кожу в интерстициальную жидкость между кровеносными сосудами и обслуживаемыми ими клетками. По интенсивности обратного отражения света можно рассчитать концентрацию глюкозы в интерстициальной жидкости и, соответственно, в кровотоке, причем единственное, что должно проникать в организм — это свет.
Тем не менее, Apple еще предстоит пройти путь до создания готового к продаже датчика. Неинвазивная система должна видеть широкий спектр оттенков кожи и анализировать различные группы крови. Кроме того, она должна работать бесконечно долго, в отличие от сенсорных пластырей типа FreeStyle Libre, которые сейчас продаются на полках магазинов, прокалывают кожу и требуют частой замены. Кроме того, планируемая Apple система предполагает использование искусственного интеллекта для анализа исходных данных и составления прогноза, когда человек может заболеть диабетом.
Когда Apple готовилась к выпуску часов в 2014 году, стало ясно, что датчик глюкозы в них не войдет. Также как и возможности измерения артериального давления, содержания кислорода в крови и электрокардиограммы, которые компания пыталась разработать. Возникли проблемы с поставками компонентов, аккумуляторами и надежностью, а также вполне реальная проблема их размещения в тесном пространстве устройства размером менее 2 дюймов на 2 дюйма.
Столкнувшись с этими ограничениями, компания Apple решила, что не имеет смысла продвигать часы в первую очередь как устройство для здоровья. Вместо этого часы позиционировались как блестящий аксессуар для управления входящими звонками и смс, отслеживания физической формы и, конечно же, определения времени. Тогдашний руководитель отдела дизайна Джони Айв, легендарный тем, что помог Джобсу отточить строгую роскошную эстетику Apple, подтолкнул компанию к предложению вариантов часов стоимостью 17 000 долларов, изготовленных из розового золота. В первой версии часов Apple несколько преуменьшила значение пульсометра, поскольку его характеристики изначально были недостаточно высокими.
С тех пор компания Apple работала над расширением возможностей часов в области здравоохранения, полагая, что фитнес-устройство может стать новым крупным бизнесом, который не будет каннибализировать iPhone. Проект по созданию монитора глюкозы продолжался в условиях секретности и обходился в десятки миллионов долларов в год. В связи с пандемией вируса Ковид-19 Apple провела переоценку своей деятельности и решила перенести проект в свой кампус. В настоящее время им руководит секретная группа Apple Exploratory Design Group (XDG), входящая в состав подразделения по разработке микросхем. Недавно эту работу возглавил один из ведущих руководителей Apple по чипам для Mac и iPhone, но, по словам людей, знакомых с ходом работ, вряд ли они появятся в продуктах еще как минимум несколько лет назад.
Другие ключевые проекты были отменены в процессе разработки. Apple рассматривала возможность встроить трекер питания в приложение Health, а также рассмотреть возможность продажи набора периферийных устройств для Apple Watch, включая весы для ванной комнаты и разработанную Айвом манжету для измерения артериального давления, которую не нужно было бы надувать. Компания создала прототип ремешка для часов с датчиками, собирающими данные с нижней части запястья, а также исследовала устройство для отслеживания сна в кровати и тумбочку с датчиками для ночного наблюдения за пользователем, прежде чем внедрить эту технологию в сами часы.
В течение некоторого времени инженеры Apple также активно работали над тем, чтобы сделать часы и приложение Health совместимыми с миллиардами устройств, работающих под управлением ОС Android. Этот шаг, получивший кодовое название Project Fennel, позволил бы сделать медицинские функции компании — и те преимущества, которые Apple неоднократно подчеркивала для здоровья — доступными гораздо большему числу людей, особенно в странах, где Apple занимает незначительную долю рынка. Однако верх взяли другие деловые соображения: Работа была практически завершена, когда проект «Фенхель» был отменен, в том числе потому, что часы Apple Watch являются драйвером продаж iPhone. «Если бы вы отдали часы Android, вы бы разбавили ценность часов для iPhone», — сказал человек, знакомый с этим решением.
Прототипы и проекты, не дошедшие до рынка, — обычное явление в мире технологий. Однако некоторые из тех, кто работает над новыми технологиями, недовольны осторожностью Apple. По их словам, инженерам и врачам компании уже давно приходится сталкиваться с опасениями топ-менеджеров, что неудачный медицинский опыт работы с Apple может испортить мнение о компании. «Тим и Джефф очень боятся сделать что-то не так и стремятся защитить имидж компании», — сказал один из собеседников, имея в виду Кука и главного операционного директора Джеффа Уильямса, который отвечает за работу компании в области здравоохранения. Другие люди, знакомые с работой команды по охране здоровья, также объясняют осторожность требованиями конфиденциальности и сложностью сбора достоверных данных о состоянии здоровья с запястья.
Это сочетание трепета и амбиций определяет некоторые из новых функций, которые внедряет компания. Планируемое в следующем году добавление датчика артериального давления в часы Apple Watch является революционной технологией. Однако в первом варианте система будет просто сообщать пользователю о тенденции к повышению артериального давления и предлагать ему вести дневник, в котором он сможет записывать, что происходило в момент возникновения гипертонии. Чтобы избежать ошибочного диагноза, система направит пользователя на консультацию к врачу или на измерение артериального давления с помощью традиционной манжеты, которая позволяет точно измерить систолическое и диастолическое давление. В будущем планируется создать новую версию системы, которая сможет выдавать точные цифры и даже диагностировать сопутствующие заболевания. Однако до таких усовершенствований еще далеко.